Paastu ajal lülitub energiavarustus väljastpoolt ümber sissepoole, see tähendab et kui tavaliselt saab organism energiat toidust, siis paastu ajal hakkab ta kasutama oma sisemisi varusid. Esimesena minnakse veresuhkru varude kallale, järgnevad rasvadepood ja ladestunud ained ning moondunud ja kulunud rakud. Nii-öelda jäätmete ja väheväärtusliku materjali põletamine säästab elutähtsaid kudesid ja vähendab organite koormust.
Tähtis on, et organism ei lammutaks eluliselt vajalikke kehavalke.
Kui pikema paastu ajal (üle seitsme päeva) rasvavaru ammendub, hakatakse paastujale andma individuaalselt, vajaduse järgi, veidi valku lisaks. Sel juhul on tegu modifitseeritud paastumisega, mida kasutatakse ainult litsentsitud kliinikutes.