Липиды (жиры) выполняют в организме различные задачи. Они необходимы для нормального функционирования клеток и тканей и выполняют специфические биофункции: поддерживают уровень жирорастворимых соединений, витаминов и гормонов и транспортируют их.
Жиры являются основным запасом энергии организма. Они образуют подкожную и жировую ткань и жировую ткань внутренних органов. Подкожный слой жира обеспечивает термоизоляцию, защищая организм от охлаждения. Образующийся вокруг внутренних органов жировой слой защищает их от механических ушибов. Синтезированные из пищи в печени жиры депонируются в жировой ткани. Если в пище много углеводов, то они образуют жир в печени, с этого и начинается ожирение. Во время голода жиры мобилизуются из жировой ткани и сжигаются.
Тело человека весом 75 кг содержит в среднем 15-17 кг нейтрального жира, который покрывает энергетическую потребность организма в течение 10-12 недель. Жир жировой ткани составляет 89% энергетического запаса, при сжигании 1 грамма жира освобождается 9 ккал, а 1 грамм белков и углеводов дают всего 4 ккал.